Ostheim – Forces en présence secteur de Ribeauvillé en décembre 1944

Recherches complémentaires à l’article Ostheim – Souvenirs de l’automne 1944

Dès le début du mois de décembre 1944, alors que les préparatifs de la contre-offensive des Ardennes battent leur plein (prévue le 16 décembre par le général von Rundstedt), le commandement de l’armée Allemande décide de renforcer la défense de l’Alsace. Il s’agit de fixer dans cette zone le maximum d’unités alliées afin de les empêcher de remonter vers le nord pour faire face à la contre-offensive allemande. L’Alsace doit être défendue à tout prix, plus question de repli.

Du côté des vaincus (Allemagne)

Composition de la 19ème armée allemande du groupe d’Armée G. Oberrhein décembre 1944.

Sur ordre du Führer, le Reichsführer SS Heinrich Himmler devient le Commandant en chef de la 19^ème Armée G. Oberrhein à partir du 07/12/1944 à 00.00H. sous le titre de » Oberbefehlshaber Oberrhein » en remplacement du Général der Panzer Hermann Balck. Il a son quartier général dans un train bien protégé dans le tunnel du Triberg Forêt-Noire jusqu’au 29/01/1945 d’où il prend le commandement de la Heeresgruppe Weichsel sur le front de l’Est. Le Obergruppenführer Hausser devient le nouveau Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Oberrhein.

Le 2 décembre 1944, la 19^ème Armée G. fut incorporée dans le nouveau groupe « Oberrhein » sous le commandement du Reichsführer SS Heinrich Himmler, qui lança le 12 décembre 1944 l’offensive Habicht (Faucon) destinée à repousser les Alliés, mais qui échoua 2 jours après avec de lourdes pertes. À partir de ce moment, les allemands s’établirent solidement et les combats se durcirent. D’importants renforts furent acheminés et les civils furent enrôlés de force pour des travaux défensifs. Il faudra attendre encore deux mois jusqu’à la libération, durant lesquels un grand nombre de civils et de militaires vont trouver la mort.

La 19^ème Armée qui faisait partie du Groupe Armée G, était commandée jusqu’au 15 décembre 1944, par le Général d’Infanterie (*Generaloberst der Infanterie )Wiese. Il fut destitué par le Reichsführer SS. Himmler pour avoir échoué dans la contre-attaque « Nordwind » et remplacé par le Général d’Infanterie (*General der Infanterie) Rasp.

Le Chef de l’état-major était *Oberst i.G. Kurt Brandstädter, le 1^er Officier d’état-major (Ia) était *l’Oberstleutnant i.G. Barth. L’état-major était stationné à Guebwiller (Hôtel Schlumberger).

Au 4 décembre 1944 la 19^ème Armée disposait en l’Alsace, du nord au sud, les Corps d’Armées suivants :

Le 63^ème Corps d’Armée (LXIII Armeekorps). Commandé par le *Generalleutnant der Infanterie Schalck, puis remplacé le 14/12/1944 par le *Generalleutnant Abraham. Le chef d’état-major était *l’Oberst i.G.  Behle. L’état-major était stationné à Wuenheim et comprenait les :

• 338. Volks-Grenadier-Division : commandé par le *Generalmajor von Oppen, puis par  *l’Oberst Ewert. Composition : Gr-Rgt. 757, 758, 759; Feld-Ers-Btl. 338; 1Pz-Jg-Abt. 338; Nach-Abt. 338; Pi-Abt. 338. L’état-major était stationné à Sengern.
• 159. Infanterie-Division : commandé par le *Generalmajor Burcky. Composition : Inf-Rgt. 1209, 1210; Art-Rgt.1059; Pi-Abt. 1059; Nach-Abt. 1059 ; Feld-Ers-Abt. 205 et 1 Rgt. d’Hindou. L’état-major était stationné à Wattwiller.
• 716. Volks-Grenadier-Division : commandé par *l’Oberst Haffner, puis le 28/01/1945 par l’Oberst von Witzleben. Composition : Inf-Rgt. 708, 726, 736 et la Kampfgruppe Braun. L’état-major était stationné à Munchhouse.
• 269. Infanterie-Division : commandé par le Generalmajor Wagner. Composition : Inf-Regt.469 ;489,490 ; art-Rgt.269 ; Pi-Abt.269 ; Aufkl-Abt. 269; Nach-Abt; 269 et 1 Bat. De Russes. Cette Division est transférée le 2 janvier 1945 sur le front de l’Est. L’état-major était stationné à Rouffach.
• 2. Gebirgsjäger-Division : commandé par le *Generalleutnant Degen. Composition : Gebirgs-Rgt. 136, 137; Art-Rgt.111; Pi-Btl. 82; Aufkl-Abt. 67; à 80% d’Autrichiens. (Engagé dans la Poche de Colmar seulement à partir du 15/01/1945).
• Panzer-Brigade « Feldherrnhalle 106 FFH »: commandé par * l’Oberst Baeke (03/12/44), puis par le Major von Schkopp (15/01/45), puis par l’*Oberstleutnant Drewes. La Brigade était répartie dans les secteurs du 63^ème, 64^ème et 90^ème A.K. L’état-major était stationné à Ingersheim.
• Sturm-Geschütz-Brigade 280. Commandé par le Major Kühne Sous le commandement de la Panzer-Brigade 106 Feldherrnhalle.

Le 64^ème Corps d’Armée (LXIV Armeekorps) : commandé par le *General der Infanterie Thumm destitué le 21/01/19445 sur ordre du *Reichsführer SS Himmler et remplacé le 29/01/1945, 09,00h par le *Generalleutnant der Infanterie Grimmeiss. Le chef d’état-major était *l’Oberst i.G. Köhler. Le 1^er officier d’état-major (Ia) était le *Major i.G. Niedner. L’état-major était stationné à Widensolen et comprenait-les :

• 198. Infanterie-Division : commandé par *l’Oberst Barde. Composition: Gr-Rgt. 305, 308, 326; Füs-Btl. 198; Art-Rgt. 235. L’état-major était stationné à Boofzheim.
  708. Volks-Grenadier-Division : commandé par *l’Oberst Bleckwenn puis par *l’Oberst Fleckmann. Composition : Gr-Rgt. 728,748, 760, 762, 658 ; Füs-Btl. 708 à fort % de Russes et de Polonais. L’état-major était stationné à Muntzenheim. (Engagé dans la bataille d’Ostheim du 3/12/44 au 23/01/1945)
• 189. Infanterie-Division : commandé par *l’Oberst Zorn. Composition : Gr-Rgt. 1212, 1213, 1214; Art-Rgt. 1089; Feld-Ers-Btl. 1089 ; 1Pz-Jg-Abt. 1089 ; 1 Füs-Btl. 1089. L’état-major était stationné à Wintzenheim.
• 16. Volks-Grenadier-Division : commandé par le *Generalmajor Witz puis par *l’Oberst Moeckel. Composition : Gr-Rgt. 117, 221, 223, 225, 360 qui comprenait un bataillon de sursitaires Kosaks. L’état-major était stationné au sanatorium Haslach près Munster.
• Schwere-Panzerjäger-Abteilung 654 : commandé par le *Major Noak.
• 3. SS. Regiment « Ellwangen » : Transféré en Allemagne le 24/01/1945.

Le 64^ème Corps d’Armée comprenait quatre Divisions d’infanterie, sous le commandement du Général d’Infanterie Thumm avec son P.C. à Widensolen. Le 21 janvier 1945, ce Général fut muté sur ordre du Reichsführer SS Heinrich Himmler et remplacé par le Général Grimmeiss.

Le Corps occupait les terrains suivants entre Krafft et Munster :

• La partie centrale du front entre Sélestat et Kaysersberg fut défendue par le 748^ème et le 760^ème Régiment de la 708^ème Volks-Grenadier-Division commandée par l’Oberst Bleckwenn avec son poste de commandement à Muntzenheim.
• Dans la partie Nord entre Kraft et Sélestat, la 198^ème Division d’Infanterie commandée par le Barde avec son poste de commandement à Boofzheim.
• Dans la partie Sud la 189^ème Division d’Infanterie commandée par l’Oberst Zorn dont le poste de commandement se trouvait à Wintzenheim.
• Le centre et la vallée de Munster fut défendue par la 16^ème Volksgrenadier Division sous les ordres du Oberst Moeckel avec son poste de commandement au sanatorium de Haslach (Cette unité comprenait un fort pourcentage de volontaires azerbaïdjanais). Ces unités furent soutenues par la 106^ème Panzer-Brigade FHH. « Feldherrnhalle » commandée par l’Oberst Baeke, du groupe de Chasseurs de Chars Lourds 654 commandés par le Major Noak et de plusieurs compagnies de Canons d’Assaut et de Chasseurs de Chars avec des effectifs incomplets.

Après le retrait pour le front de l’Est le 13 janvier 1945 de la 269^ème Division d’Infanterie du 90^ème C.A, la 2^ème Division de Gebirgsjaeger (Chasseurs Alpins), venue de Norvège sous les ordres du Général Degen, boucha les trous laissés par les partants tout en intervenant aussi sur le front du 64^ème C.A. (bataille de Jebsheim) L’artillerie comprenait une vingtaine de groupes, quant à l’aviation elle était pratiquement inexistante.

Le 90^ème Corps d’Armée (LXXXX Armeekorps).

Commandé par le lieutenant Général (*Generalleutnant) Abraham. L’état-major était stationné à Rouffach et comprenait la 269^ème I.D. la 189^ème I.D. la 16^ème I.D. Le 5/12/1944 l’état-major de ce Corps d’Armée a été transféré à Landau à la 1^ère Armée Allemande. Ses Divisions sont réparties comme suit : la 269^ème I.D. au 63^ème A.K., la 189^ème I.D. et la 16^ème I.D. au 64^ème A.K.

Le 90^ème Corps d’Armée tenait le front du centre Alsace début décembre 1944, dont la 16^ème Volks-Grenadier-Division avec son P.C. à Orbey qui défendait un secteur allant de la vallée de Munster, en passant par Kaysersberg jusqu’à Ribeauvillé.

À partir du 5 décembre ce C.A. fut déplacé en Allemagne et ses divisions reparties entre le 63^ème et 64^ème C. A.

*Les grades des Officiers supérieurs et les Unités sont d’écrits en allemand.

Légende des fanions usuels dans l’Armée allemande.
(Erläuterung der taktischen Zeichen in der Deutschen Armee.)

*Char allemand du type « Jagdpanther » (Schwere-Panzerjäger-Abteilung 654)
Puissance 700 CH, châssis sans tourelle, poids total 46000 kg. vitesse 55 km/h.
Equipage 5 hommes, armement 1 canon de 8,8 cm Pak 43/3L/71
+ 1 mitrailleuse 34 de 7,92 mm sur l’avant. Le meilleur et le plus rapide des chars allemands.

Carte d’Etat-major allemande.
Position des 90^ème et 64^ème Corps d’Armées le 5 décembre 1944.
(Les attaques américaines sur Ostheim et Guémar son bien signalées)
Source: Bundesarchiv Militärarchiv, Freiburg D.

La défense d’Ostheim – Extraits des rapports journaliers du 03 au 06 décembre 1944 du haut commandement allemand:

Le 03/12/44 : Courant après-midi l’ennemi pénètre dans Ribeauvillé par l’ouest avec un bataillon. Il y a des combats de rues avec beaucoup des pertes de part et d’autre, mais les hauteurs sont toujours entre nos mains. Pour rétablir la situation AOK. a fait appel aux unités de réserve Baeke qui, après avoir reconquit le terrain, doivent revenir dans leurs anciennes positions et se mettre à la disposition du LXIV. A.K. durant la nuit.

Dans le secteur Illhäusern et Guemar, pour éviter une éventuelle incursion de l’ennemi sur Colmar, les unités de marche de la 198 D.I. doivent mettre à la disposition de la 716^ème D.I. un bataillon pour le secteur d’Ostheim

Le 04/12/44 : Rapport sur la situation du LXXXX. et du LXIV Corps d’Armée > AOK. 19.

• 09.40H: Le chef du LXXXX. signale ; que l’attaque près de Ribeauvillé est en cours. Hier notre artillerie a fait avorter l’attaque de l’ennemi.
• 09.55H: Notre contre-offensive sur Ribeauvillé a échoué on croyait l’ennemi dans le haut de la ville alors qu’il occupait déjà le bas.
• 10.10H: Chef AOK. 19, je viens d’apprendre que l’attaque sur Ribeauvillé a échoué, j’ai l’impression que le chef n’avait pas la chose bien en mains. On aurait dû agir plus vite et avec plus de pugnacité.
• 18.35H: L’ennemi avance de St Hippolyte vers l’Est et a atteint la ligne de chemin de fer. Importante pression ennemie venant de Ribeauvillé. Guémar est encore occupé par nos unités. La Schnelle Abteilung est arrivé à Ostheim. La situation à Guémar est très préoccupante
• 21.00H: Oberst Muller signale; j’étais à Houssen puis, j’ai continué jusqu’à Ostheim ou j’ai trouvé une défense très faible, le village même brûle. Des chars et voitures blindés américains venant de Ribeauvillé ont avancé jusqu’au virage à 4 Km. au Nord-ouest du village et ont fait demi-tour. Guémar est bien défendu. Ostheim pas assez.
• 23.08H: L’ennemi pousse toujours plus loin vers le Sud et c’est infiltré dans nos lignes. Nous nous sentons en mesure d’assurer la défense sur la ligne Ostheim – Le Bonhomme. Une attaque ennemie venant de Ribeauvillé vers le sud a été bloquée par notre barrage d’artillerie.

Le 05/12/44: Le LXXXX. Corps d’Armée reçoit l’ordre de rétrocéder les secteurs de la 189 D.I. et de la 16^ème V.G.D au LXIV. AK. et  la 269^ème D.I. au  LXIII. AK. dans les plus bref délais.

• 11.00H: Après une forte préparation d’artillerie dans le secteur Guémar – Kaysersberg, l’ennemi renouvelle ses attaques. Fort d’un bataillon, les groupes de combats soutenus par des chars, pénètrent après de durs combats par le nord-ouest dans la partie ouest de Guémar, jusqu’aux limites ouest d’Ostheim.
• 11.45 H: L’ennemi relance ses attaques par l’ouest pour conquérir Guémar. Forte défense de la lisière nord d’Ostheim. A Ostheim, l’ennemie a pris pied dans la partie ouest du village jusqu’à la rivière (rive gauche).
• 15.15H: Korück informe: que les alsaciens ne travaillent pas, que le SD. ne fait pas son boulot, et demande les deux compagnies du Volkssturm qui sont stationné entre l’Ill et le Rhin.
• 17.15H: L’ennemi a pris pied dans la  partie ouest de Guémar, et on se bat dans Ostheim (rive gauche) où l’attaque a été repoussée.
• 19.40H: Guémar en partie dans les mains de l’ennemi. Contre-attaque par la Pz. Brig. 106.
• 20.00H: La partie Ouest de Guémar est dans les mains de l’ennemi, ainsi que Ostheim (rive gauche) Il y a des combats de rues, le groupe de combats Baeke contre attaque. L’ennemie est devant les ponts à Ostheim que nous avons fait sauter durant la nuit (5.30H)
• 23.15H: Guémar est perdu et sur Ostheim nous organisons une contre attaque.

Le 06/12/44:    198 I.D. > AOK. 19

Un groupe blindé de la Pz. Brig. 106 renforcée est en action à Ostheim

• 13.00H: L’infanterie ennemie a traversé la Fecht et créé une tête de pont. Un char ennemi au point 184 au sud d’Ostheim. Pour contrer l’offensive, nous avons contre attaqué avec le groupe de combats Baeke stationné au sud d’Ostheim. Résultat, un char ennemi détruit, et vers 19.00H la tête de pont (rive droite) était à nouveau entre nos mains.
• 17.45H: OB. à Ia. Je me fais des soucis au sujet de la situation à Ostheim, l’ennemi ne doit pas traverser la Fecht c’est d’une importance capitale.
• 17.50H: Chef  LXXXX. > Ia AOK. Des combats dans Guémar et Ostheim, Oberst Baeke de la 106^ème Panzer annonce que l’ennemi a été jeté hors du village rive droite sur le versant gauche.

 (Pour plus d’information voir les rapports journaliers de l’AOK.19 dans le cahier de la 19^ème Armée Allemande Tome I par l’auteur.)

Rive gauche.
La route de Guémar après les combats, le 6 décembre 1944.
La maison Specht Georges avec sa porte cochère.
Au fond le Taennchel.

LES VAINQUEURS (Les Alliés)

Depuis le 2 décembre 1944, le Général Jean de Lattre de Tassigny commandait l’ensemble des Forces Alliées engagées en Alsace du sud.

Dans le secteur Ostheim – Guémar, les forces alliées étaient composé de :

• Du C.C.4 (combat command) commandé par le Général Guy Schlesser une unité de la 5^èm D.B. commandé par le Général de Vernejoul qui faisait partie du 2^ème Corps d’Armée Français et attaché à la 3^ème D.I.U.S.
• La 1^ère D.M.I. alias D.F.L. (1^ère Division de Marche d’Infanterie) composé de la 1^ère et 2^ème Brigade engagée dans le flanc nord de Guémar.
• Du VI^ème Groupe d’Armée U.S. commandé par le Général Jacob L. Devers qui comprenait le 21^ème Corps d’Armée commandé par le Général Milburn avec la 36^ème Division d’Infanterie U.S. commandée par le Major Général John E. Dahlquist (jusqu’au 20 décembre 1944) relevée par la 3^ème D.I.U.S. commandée par le Général John W. O’Daniel (surnommé Iron Mike).

Ces unités occupaient le front central allant de Sélestat, longeant les hauteurs vosgiennes jusqu’au Col du Bonhomme, face au 90^ème Corps d’Armée Allemand commandé par le Général Petersen (jusqu’au 05 décembre1944), puis du 64^ème Corps d’Armée Allemand sous les ordres du Général d’Infanterie Helmut Thumm.

De face le Général Jacob L. Devers commandant le 6^ème Groupe d’Armée Américain.
A sa gauche le Général Henri Jacques de Vernejoul commandant la 5^ème Division blindée française, et deux officiers de la 3^ème D.I.U.S. pendant les combats de l’hiver 1944/45
Source: The Victory Path by G. William Mohr.

Engagements des Troupes Américaines.

Du 2 au 21 décembre 1944, la 36^ème D.I.U.S. combattait en union avec le 2^ème Corps de l’Armée Française du Général de Monsabert dans le cadre de la 1^ère Armée Française commandé par le Général de Lattre de Tassigny.

Le 3 décembre 1944, le 3^ème Bataillon commandé par Lt. Colonel Théodore Andrew du 143^ème R.I.U.S. commandé par le Colonel Paul O. Adams de la 36^ème D.I.U.S. venant d’Aubure entra en premier à Ribeauvillé.

La 36^ème D.I.U.S. « Texas » « T » était une unité de la Garde Nationale Texane incorporée dans l’armée fédérale américaine en novembre 1940 et commandée par le Major Général John E. Dahlquist.

La division avait débarqué à Salerne, s’est battue en Italie jusqu’au nord de Rome avant d’être amenée sur les plages de Provence et de remonter la vallée du Rhône. La seule fois dans l’histoire militaire que les Vosges ont été traversées d’ouest en est, elles l’ont été par la 36^ème D.I.U.S.

Bien des fois encore cette Division s’est distinguée en Allemagne. Elle a capturé deux militaires de haut rang : le Feldmarschal Herrmann Goering et le Général Gert von Rundstedt.

Après avoir subi de lourdes pertes dans le secteur de Bennwihr, la 36^ème D.I.U.S. sera relevée autour du 20 Décembre par la 3^ème D.I.U.S. sous les ordres du Général John W. O’ Daniel. (Surnommé Iron Mike). C’est une des plus remarquables divisions d’infanterie des Etats-Unis. Les officiers français ont dit d’elle : « Nous n’avons jamais vu une meilleure infanterie, c’est une division formidable ». Elle fut citée à l’ordre de l’armée le 15 mars 1945 par l’attribution de la Croix de Guerre avec Palme par le Président du Gouvernement Provisoire de la République Française, Chef des Armées, le Général Charles de Gaulle.

Le 15^ème R.I.U.S de la 3^ème D.I.U.S. libéra Mittelwihr et Bennwihr le 24 décembre 1944. Dans la plaine la ligne de front subit peu de changements entre-temps et resta stable jusqu’au 22 janvier 1945, date de l’offensive alliée « Grandslam » pour libérer la Poche de Colmar.

Emblème de la 36^ème Division d’Infanterie « Texas » des Etats-Unis.
Le T pour le Texas, la pointe de flèche pour l’Oklahoma.

La route de Guémar rive gauche.
Le bâtiment des enseignants catholiques, après les combats de l’hiver 1944/1945.
Route par laquelle les hommes du 3^ème Bat. du 143^ème R.I.U.S. entrèrent dans le village.

La Libération d’OSTHEIM rive gauche. (Côté ouest).

Dimanche le 3 décembre 1944, le village fut bombardé pour la première fois par l’artillerie américaine. A partir de ce jour, tout le monde alla se réfugier dans les caves. Dans ce secteur du 2^ème Corps d’Armée (entre Guémar et Kientzheim) le 143^ème R.I.U.S. de la 36^ième D.I.U.S.  libéra Ribeauvillé le 3 décembre 1944.

Le 4 décembre 1944, Bergheim, Zellenberg et Hunawihr.  

Le 5 décembre 1944, le 3^ème Bataillon du 143^ème R.I.U.S. commandé par le Lieutenant Colonel Andrews reçut l’ordre d’attaquer et de prendre Guémar et Ostheim.

A Ostheim, cette même unité résistera vaillamment aux multiples contres attaques des Allemands et réussit à Libérer Riquewihr et Beblenheim

Le 6 décembre 1944, Guémar tomba après de durs combats qui connurent un épilogue « les Allemands tirèrent sur leurs propres hommes qui voulaient se rendre ».

Revenons au 5 décembre, le matin des unités du 3^ème Bat.  du 143 R.I.U.S. sous le couvert de chars venant de Ribeauvillé et de Guémar dans la soirée de Beblenheim poursuivent leurs avances. S’approchant du village par le nord-est route de Guémar contournant le barrage antichar allemand dressé sur la route de Guémar et âprement défendue par des éléments de la 16^ème Volksgrenadier Division. Le 3^ème Bataillon réussit une percée le long du Lauenbach où tous les petits ponts étaient minés, la compagnie I venant en renforts des premiers, arriva par la route de Beblenheim. Dans la soirée le côté ouest (rive gauche) d’Ostheim jusqu’à la Fecht était libéré. Face à cet adversaire tenace, les Allemands évacuèrent les lieux et se replièrent sur Schoppenwihr où se trouvait un poste de commandement. Malgré la destruction des ponts dans la nuit du 4 au 5, deux sections des avant-postes du 3^ème Bat. réussirent à traverser la Fecht et à créer une tête de pont sur le versant rive droite mais furent refoulés par les éléments du 760^ème Régiment de la 708^ème V.G.D. qui tenaient le village et le groupe de combat Schnelle Abteilung 602 sous le commandement de l’Oberst Baeke de la Panzer-Brigade 106.

Le 6/7 décembre les premières maisons de la route de Guémar brûlaient, touchées par des obus incendiaires au phosphore. Ils avaient été tirés par l’artillerie allemande qui voulait ainsi s’assurer une meilleure visibilité. Une partie des occupants de cette zone sinistrée, les familles Specht Georges, Froehlich Henri, Specht Albert, l’instituteur M. Schwartz et son épouse, Mlle Augustine Gerber également institutrice et sa soeur Eugénie, quittèrent les lieux hâtivement dans la soirée du 6 décembre 1944 pour se réfugier à Ribeauvillé.

Le 13 décembre 1944 la rive gauche, après ces désastreux incendies, eut également sa première victime : M. Thomann Nicolas. Il se trouvait devant sa maison, lorsqu’il fut touché en plein coeur par un tireur d’élite allemand embusqué sur l’autre rive dans la maison Geil Albert.

Quelques jours après, les familles Farny et Berschandy voulaient se réfugier à Guémar dans la famille, malheureusement, la route était encore minée et elles marchèrent sur des mines vers le pont du Lauenbach. Mme Farny Mina fut tuée, Mlle Berschandy Henriette et sa sœur Mlle Berschandy Frédérique blessées, elles furent évacuées par les militaires américains à St. Dié. Les autres habitants de la rive gauche ne furent évacués à Ribeauvillé que le 25 décembre 1944 via Zellenberg par l’Armée américaines dans des camions (GMC).

Virage de la route (RN. 83) venant de Guémar vers le pont provisoire sur la Fecht.
Après les combats de l’Hiver 1944/1945.
De face les ruines de la première maison venant de Guémar, la maison Berschandy. (Emplacement actuel de la maison Bannwarth).
Le barrage antichar se trouvait à gauche sur la photo avant l’arbre au trait blanc.

Extraits des rapports journaliers du 05 au 06/12/44 du 143^ème R.I.U.S de la 36^ème D.I.U.S.

Le 05/12/44:

Le 3^ème Bataillon le 143^ème R.I.U.S. commandé par le Colonel Adams attaque Guémar et Ostheim. Venant de Ribeauvillé, couverts par des chars, ils s’approchent d’Ostheim par le nord-ouest (cimetière) évitant les barrages antichars dressés par les allemands sur la route de Guémar et la route de Beblenheim.

Leur avancée fut freinée par des unités de la de la 16^ième Volksgrenadier Division qui résistent le long du Lauenbach, mais face à cet adversaire tenace, ils évacuent les lieux.

• 8.15H: Le Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.) au Col Adams (CO, 143^ème Regt.) Pas de problème majeur pour la prise de Guémar, mais d’abord il faudrait déminer la route. La Compagnie K s’attaquera à Ostheim après que la compagnie L aura pris Guémar.
• 8.20H: Le poste d’observation 1, signale que l’attaque de Guémar a démarré.
• 8.25H: La compagnie K avance. Le poste d’observation 1, signale 12 jeeps au point 742544.
• 8.40H: La compagnie I est à la gare 732542, la compagnie K est prête à l’attaque du côté d’Ostheim après la prise de Guémar.
• 8.55H: Le Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.) au Col Adams (CO, 143^ème Regt.) : avons nos hommes dans les abords des deux villages et ne recevons pas de tirs ennemis. Le Génie travail au déblayage et déminage des routes.
• 9.10H: Le poste d’observation 1, signale qu’une maison brûle au croisement de la route avec la ligne du chemin de fer. (C’est la maison du garde barrière Bechler Théodore).
• 9.30H: Le Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bat.) au Col Adams (CO, 143^ème Regt.) Avec des chars la compagnie K a atteint la jonction de la route Ribeauvillé avec la RN. 83, à l’entrée nord du village. Ils ont subi des tirs à l’arme légère, mais pas de feu de mortiers ni d’artillerie. Il y a un barrage antichar sur la RN. 83 juste à l’entrée nord du village, une section de la compagnie K contourne l’obstacle pour entrer dans le village par l’Est, mais sont pris sous le feu de mitrailleuses. La compagnie K est soutenue par 2 Chars Sherman et 2 Chars Destroyers.

Rive gauche au printemps 1945.
Venant de Guémar par la RN. 83. embranchement vers le pont provisoire au nord du village.
La route passait par les propriétés Berschandy et Farny David.

• 10.05H: Les chars tirent dans Ostheim, nos troupes sont entrées dans le village. On perçoit des tirs de mitrailleuse provenant des abords d’une église dans village.
• 10.25H: Col Adams (CO, 143^ème Regt) au Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.). A Ostheim les troupes sont à la jonction des routes et soumis à des tirs d’artillerie horizontaux et des tirs de mitrailleuses provenant du côté Est du village. Le Lieutenant du génie est là, près à poser un pont Treadway.
• 11.12H: Nos troupes ont atteint la lisière des deux villages Guémar et Ostheim.
• 12.20H: Le poste d’observation 1, signale une importante circulation de véhicules dans les deux sens entre Ostheim et le Rosenkranz.
• 15.38H: La compagnie L fait des progrès à Guémar. Une section de la compagnie I avec des chars et une section de mortiers se préparent pour soutenir l’attaque sur Ostheim.
• 17.55H: Le Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.) au Col Adams (CO, 143^ème Regt.) Ostheim et Guémar n’ont pu être nettoyés, on se bat toujours dans les villages. Envoyons une section de la compagnie I à Ostheim en renfort au Major Adams. Des chars ont tiré, d’après le rapport il s’agit d’un char ennemi. Les durs combats dans Ostheim continuent.
• 18.05H: Lt Driscoll (CO C, 636 TD Bn) au Capt. Westbrook (Ass S-3) signale, la 1^re section est en poste avancé à Beblenheim, la 2^ème avec un TD à Ostheim. La 1^re section sous peu à Zellenberg a mis hors combats 3 Half-Tracks armés.

La route de Guémar vers le village,
et à gauche l’embranchement vers le pont provisoire.
Le tilleul était de nombreuses années le centre du carrefour.
Les maisons Farny David avec la porte cochère et Kiechel Jules.
C’est sous cet arbre que les éclaireurs nous avons reçus Mme Baden Powell épouse
du créateur du scoutisme qui était de passage été 1946.

• 18.25H: Le Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.) au Col Adams (CO, 143^ème Regt.) La situation à Ostheim s’améliore, la section de la compagnie I est en cours d’acheminement. Des tirs de soutiens et des tirs de chars ont contribué au calme. La construction d’un pont doit être engagée sous peu, et avec le soutien des chars, le village sera rapidement nettoyé.
• 18.40H: Le 3^ème Bn. est toujours très engagé dans Guémar et à Ostheim. Le génie a besoin de 2 caisses de dynamites pour supprimer les barrages de chars.
• 19.00H: La compagnie K se bat dans les faubourgs du village, la section de la compagnie I s’approchant  par l’Ouest traversa la ligne de chemin de fer et engagea la lutte. Des Chars Sherman et des Destroyers M10. d’une part ont tiré toute la journée sur Ostheim. Les troupes se battent dans Ostheim (rive gauche). L’infanterie a neutralisé la résistance ennemie aux deux *barrages de Chars, et le génie est en cours de déblayage des matériaux.
• 21.30H: Le 3^ème Bn. continu le nettoyage de Guémar et d’Ostheim demain. Le Lt. Col. Andrews dit: les troupes à Ostheim feront un effort et se battrons, afin d’assurer que le pont reste intact.
• 22.58H: Lt Weston (G-2 Section) au Capt. Westbrook (Ass S-3). Capt. Westbrook a annoncé qu’il rencontre encore une forte résistance à Ostheim.
• 00.20H: Le Général Dahlquist (CG, 36^ème Inf. Div.) et le Col. Lynch (CO, 142^ème Regt.) va descendre dans la matinée pour voir le Col. Adams (CO, 143^ème Regt.) à 00.90H pour discuter de la traversée de la rivière (Fecht). Car il est impossible de passer par le tracé établit.

*L’un se trouvait sur la route de Guémar à l’entrée nord du village, l’autre se trouvait sur la route de Beblenheim hauteur Maison de la scierie Grauer Emile.

Pont Bailey sur la Fecht construit le 23 et 24 janvier 1945 par le
10^th   Engineer Combat Battalion U.S.
Venant de Guémar la RN. 83 continuait par cette route provisoire traversait les propriétés Berschandy et Farny par ce pont Bailey pour déboucher rive droite sur la Kuttelgasse et la jonction avec la Niedergass (Rue de la Gaensmatt) pour rejoindre la RN. 83 au carrefour de l’ancienne mairie avec la rue de Jebsheim.
Source: Photo SIRPA/ECPA

Le 06/12/44:

• 02.45H: Maj. O’Brien (S-1) au Capt. Robertson (S-3, 3^ème Bn.): le Col. Adams (CO, 143^ème Regt.) aimerait avoir pour 09.00H toutes les coordonnés et dates du génie concernant la rivière Fecht à Ostheim et l’Ill à Illhaeusern.
• 05.05H: La patrouille de la Compagnie K rapporte que les ponts sont à moitiés détruits sur la rive opposée de la rivière.
• 05.40H: Une patrouille de la compagnie K rapporte que les ponts dans le village ont sautés après plusieurs explosions. Ils doivent pousser plus loin et examiner la situation pour trouver une traversée du site.
• 06.40H: Le Col. Adams (CO, 143 Regt.) au Capt. Robertson (S-3, 3^ème Bn.) Le génie a déblayé les deux barrages de chars (Routes de Guémar et de Beblenheim) et détecté 11 mines, demande l’aide d’un peloton de Chars, mais pas de Chars Destroyer.
• 07.42H: Col. Adams (CO, 143 Regt.) au Lt. Col. Andrews (CO. 3^rd. Bn.) Sommes pris sous le feu d’artillerie, avons nettoyé ce côté de la rivière (rive gauche) et fait 3 prisonniers hier dans la nuit. Ils disent qu’ils sont des SS et qu’ils sont des Russes. (Des Azerbaidjanais de la 16^ème ID.
• 09.15H: Le Col. Adams (CO, 143 Regt.) au Maj. Lynch (S-3) 2 Chars avec 1 escadron de la compagnie I sous les ordres du Capt. Robertson descente sur Ostheim pour nettoyer le village des Allemands.
• 11.50H: L’ennemi résiste toujours dans Ostheim et l’artillerie ennemie est active.
• 12.30H: D’après leurs déclarations, les 70 prisonniers capturés faisait partis de la « Schnelle Abteilung 602 » et ne sont venus à Ostheim que  la nuit dernière.
• 15.00H: Lt. Rand (S-2, 3^rd Bn) au Maj. Lynch (S-3) : il n’y a pas beaucoup de progrès à Ostheim, une section de Compagnie I et une de la Compagnie K,  qui ont traversé la rivière pour créer une tête de pont, n’ont pu avancer plus loin, il y a toujours des tirs d’artilleries importants.
• 15.10H: Maj. Lynch, Guémar est nettoyé, les deux sections qui ont traversé la Fecht rencontrent une forte résistance.
• 16.00H: Capt. Orcutt (G-3 Section) 2 Chars légers se déplace à Ostheim,

*Dans mes recherches au National Archives and Records Administration américaine je n’ai pu avoir les rapports concernant la tête de pont crée par des éléments de la compagnie K. rive droite.

• 16.50H : Maj. Adams rapporte à l’instant que nos troupes qui avaient traversé la rivière, ont été ramenées sur la partie du village sécurisé (rive gauche)
• 17.10H: Maj. Newell (G-3 section) au Maj. Lynch (S-3) Qu’il veut emmener un pont Bailey de 80′ à Ostheim.
• 17.40H: Col Adams (CO, 143^ème Regt). au Lt. Col. Andrews (CO, 3^ème Bn.): Ostheim sera renforcé avec la section A & P. La compagnie I avec 2 sections et 3 Chars va constituer la réserve du Bn. Le contact doit être établit avec le 1^er Bn : et les patrouilles durant la nuit doivent être fortes et actives.
• 19.35H: Capt. Phillippi (Asst S-3) au Capt. Robertson (S-3, 3^ème Bn.). Des patrouilles motorisées doivent opérées toute les deux heures entre Ribeauvillé et Ostheim: sur la route de Ribeauvillé à Zellenberg et la jonction de la route d’Ostheim. Des patrouilles à pieds entre Guémar et Ostheim. La rive gauche était dès lors devenue la ligne de front, occupée et défendue par la compagnie G du 142 R.I.U.S. « Texas » de la 36^ème D.I.U.S. jusqu’à sa relève par la compagnie K du 7^ème R.I.U.S. de la 3^ème D.I.U.S. le 20/12/44.

Carte d’Etat-major Allemande,
donnant la situation des unités du 143^ème R.I.U.S. de la 36^ème D.I.U.S. le 3/4 décembre 1944
dans la région de Ribeauvillé.
La Fecht étant la ligne de front entre Ostheim et le vignoble.
On remarque que l’Armée Allemande utilisait des cartes françaises

Textes évoqués dans les cahiers sur la Libération
par Sturm Jean-Jacques

Sturm Jean-Jacques

Lire le récit des combats d’Ostheim vécus par un enfant de 13 ans : Ostheim – Souvenirs de l’automne 1944