Les merveilles de la Bibliothèque du Congrès

Parmi les innombrables sources d’information désormais accessibles librement d’un bout à l’autre de la planète grâce aux programmes de numérisation des archives et aux progrès phénoménaux de l’intelligence artificielle, il ne faut pas négliger celles d’Outre-Atlantique. La Bibliothèque du Congrès (en anglais : Library of Congress), située à Washington (district de Columbia, USA) assure la fonction de bibliothèque de recherche du Congrès des États-Unis et constitue de facto la bibliothèque nationale américaine. Instituée en 1800, c’est à la fois la bibliothèque fédérale la plus ancienne du continent américain et la plus grande au monde en nombre de livres et de références. « La mission de la Bibliothèque du Congrès est d’engager, d’inspirer et d’informer le Congrès et le peuple américain grâce à une source universelle et durable de connaissances et de créativité. » (source : Library of Congress). De nombreuses et précieuses archives européennes y sont conservées. Elles ont évidemment un intérêt majeur pour tous les chercheurs. Pour nous, généalogistes alsaciens, elles peuvent être un enrichissant support iconographique (la qualité de numérisation est exceptionnelle) mais aussi une source d’informations sur l’histoire d’Alsace et sur les migrations de nos ancêtres vers le Nouveau-monde.

Je vous propose quelques exemples, du XVe au XXe siècles, piochés dans cette véritable mine d’or que sont les archives en ligne de la Library of Congress. Attention ! Risque élevé d’addiction chronophage !

Entre 1425 et 1450 : Bible d’histoires de Haguenau. « Les manuscrits illustrés de paraphrases vernaculaires de l’histoire biblique, appelées bibles d’histoire, sont probablement les produits les plus connus de l’atelier de Diebold Lauber à Hagenau, en Alsace. Comme ce manuscrit, la plupart d’entre eux transmettent une recension basée à la fois sur la version en prose de la chronique mondiale de Rudolf von Ems et sur la Vie de la Vierge Marie de Frère Philipp. Lauber était un scribe professionnel […] , son atelier de scribe a existé sous différentes formes entre 1420 et 1470. Il a produit de nombreux manuscrits, dont environ 70 ont été identifiés. […] Comme on peut le voir ici, les cahiers sont composés de feuilles individuelles et le texte est écrit en lettres cursives gothiques simples. Le texte est structuré par des index, des titres et des têtes de chapitre. Les illustrations à la plume simplement colorées, tracées directement sur le papier, dans la plupart des cas sans bordure ni arrière-plan, révèlent également une tendance à la production en série. »

History Bible. – image 29 – Lauber, Diebold, active 1427-1467 Scribe. Malergruppe A, active 1425-1450 Artist. – Hagenau, Germany : [publisher not identified], [1425 to 1450] – Library of Congress

1525 : Recueil liturgique de l’Ordre de la Cène du Seigneur, Strasbourg. « Ce texte allemand de l’Ordnu[n]g des Herren Nachtmal (Ordre de la Cène) offre une vue de l’intérieur de la Réforme chrétienne en cours au XVIe siècle. Martin Bucer (1491-1551) a mené les réformes à Strasbourg (aujourd’hui Strasbourg, France), et cette brochure de 24 pages documente les changements en cours dans la messe – le service liturgique central de l’Église – ainsi que dans le rite du baptême et de la bénédiction du mariage. L’Ordnung comprend la musique imprimée pour les parties chantées de la liturgie ainsi que des gravures sur bois représentant le roi David devant Dieu, la résurrection de Jésus et une exécution de musique sacrée (avec le roi David et d’autres musiciens). L’imprimeur, Johann Schwan, était un franciscain de Bâle qui avait rejoint Martin Luther à Wittenberg en 1522, puis s’était installé à Strasbourg pour apprendre le métier d’imprimeur. L’interprétation de la messe a continué à faire l’objet de controverses tout au long du XVIe siècle et au-delà. »

Ordnu[n]g des Herren Nachtmal – image 8 – Bucer, Martin, 1491-1551 Author. – Created / Published [place of publication not identified] : Johann Schwan, 1525, France-Alsace-Strasbourg – Library of Congress –

1633 : carte du siège et de la prise de la ville et du château de Dachstein par les Suédois en août 1633, pendant la Guerre de Trente ans. « La gravure montre une vue à vol d’oiseau du campement des troupes suédoises à l’extérieur de Dachstein en Alsace. La ville fortifiée et son château sont attaqués par des tirs de canons. De la fumée est visible à l’intérieur de la ville. L’épreuve montre également la ville d’Ergersheim au loin, la route de Strasbourg au premier plan et le campement avec le quartier général d’Ob. Rantzau et le quartier écossais. Au premier plan, deux hommes fument, un homme boit, une personne fait une sieste et une femme se coiffe. »

Belägerung vnd Einemung der Statt vnd Schloss Dachstein im vndern Elsass welches ihr F.G. Pfaltzgrav Christian von Bürckenfeld etc. der kön: Schwedischen armee General etc. den 26. Augusti, Belägert, beschossen, vnd den 30 dito erobert. – Hauslab, Franz, 1798-1883, DLC, collector – [Germany?] : [Publisher not identified], [1633] – Library of Congress –

1709 : collection de plans de fortifications et batailles en Europe, de 1684 à 1709. En première page, « carte qui représente toutes les pièces qui sont comprises dans l’architecture militaire ou l’art des fortifications. »

A collection of plans of fortifications and battles, 1684-1709 : [Europe] – Beeck, Anna, 1678 – Baillieu, Gaspar de. – Created / Published 1709 – Library of Congress –

1865 : carte du télégraphe de l’Atlantique.

Bacon’s chart of the Atlantic Telegraph : containing a history of telegraphy, origin and progress of the Atlantic Telegraph, description of the old and new cables, etc., etc. : illustrated by maps, engravings, diagrams, etc. – Bacon, G. W. (George Washington), 1830-1921. – Created / Published London : G.W. Bacon & Co., [1865] – Library of Congress –

1865-1945 : Journaux américains en allemand. Titres de presse numérisés, publiés à destination des immigrés américains de langue germanique, par exemple Freie Presse für Texas (San Antonio, Tex.), de 1865 à 1945.

Freie Presse für Texas (San Antonio, Tex.), October 15, 1877 – Library of Congress

1910 environ : Illustrations de René Ackermann (1853-1913), Wissembourg. Cette collection d’images est impressionnante ; elle comprend de nombreuses illustrations de souverains et de militaires, pendant la période de l’Alsace germanique (1871-1918) ; elle est particulièrement intéressante pour les uniformes.

Illustrations de René Ackermann (1853-1913), Weissembourg : Hussard français en uniforme avec épée à cheval 1906-1918, zouave français avec fusil et sabre 1906-1918, Alsacienne 1906-1918, pompier 1900-1920 – Library of Congress

1925 : partition de « Danse alsacienne » d’Edouard Trémisot (1874-1952)

Danse alsacienne – Trémisot, Édouard, 1874-1952, composer – Created / Published Paris : Editions Francis Salabert, [1925] – Library of Congress

Laure MESTRE, membre du CGA, section Île-de-France

Ressources de la Bibliothèque du Congrès (bibliothèque fédérale américaine à Washington) sur l’immigration alsacienne : Library of Congress : German Origins in the United States: A Guide to Local History and Genealogy Sources – Alsace.